體內生成的活性氧在老老實實地做分內事的時候是個好東西,但如果出現了大量的活性氧,它就會不分敵我,統(tǒng)統(tǒng)開始攻擊。如果對身體一方的攻擊很強大,就會成為身體“生銹”的誘因,具體說就是會使細胞老化,從而引發(fā)各種疾病,如癌癥、心臟病等。這些情況在近年的研究中逐漸清晰,甚至有人說現在80%~90%的疾病都與活性氧有關。
活性氧在體內大量產生的原因多數都是人為的。除了剛才提到的從食物中攝取過氧化脂質外,還有飲酒、吸煙(也包括被動吸煙),將汽車尾氣、農藥等化學物質攝入體內,照射紫外線、X光等放射線,又或是嚴重受傷、做了外科手術等各種原因,激烈運動也算其中的一種。如果從這個角度看,很難說運動員在做“對身體有益的事”,倒不如說他們在虐待自己的身體。
現代社會到處充斥著活性氧的危險。在這樣的情況下,運動員由于訓練、比賽等激烈運動,不斷受到活性氧的侵害。如果他們不采取措施,又大量食用我前面提到的以過氧化脂質為代表的活性氧生成物,就無異于自殺。
活性氧還有一個生成原因,就是壓力積聚后又釋放,這一點我們絕不能忽視。由于壓力的緣故,血管收縮,血液循環(huán)暫時停止,這時血液無法到達細胞(缺血狀態(tài))。但壓力消失后,血液循環(huán)重新開始,血液又可以到達細胞了(再循環(huán)狀態(tài)),在這兩個狀態(tài)發(fā)生轉換的時候,就會產生活性氧。
一旦細菌、病毒等侵入體內,白細胞就會把它們視為異常狀況,開始攻擊外敵,這是常識。但如果血管內發(fā)生“缺血——再循環(huán)”——血液循環(huán)暫時停止,然后再次開始循環(huán)的狀態(tài)時,白細胞也會同樣把這看做是異常狀況。這樣一來,白細胞就會聚集到血管壁,釋放出活性氧,其結果是正常的細胞也受到了損害。
肉體上的壓力是引起“缺血——再循環(huán)”的典型例子,例如長時間的跪坐,不過精神上的壓力也會造成消化器官內發(fā)生“缺血——再循環(huán)”,這樣的情況也很常見。例如,如果某個人承受了過度的精神壓力,消化器官的血管就會暫時收縮,因此血液就很難流通。而精神壓力消失后,血管開始擴張,血液循環(huán)也會重新開始。這時,聚集到胃、腸血管的白細胞就會生成大量的活性氧,對消化器官的黏膜造成損害,產生炎癥,易引發(fā)胃潰瘍、十二指腸潰瘍、潰瘍性大腸炎等疾病。
據說,一旦發(fā)生“缺血——再循環(huán)”情況,身體會在持續(xù)一周以上的時間內產生活性氧??紤]到該情況,對活性氧采取措施就顯得更有必要了。